Le concours de Cavage

Il s'agit d'une épreuve très spécifique réservée aux chiens truffiers.

Les races participant à un concours de cavage

Il n'y a pas de race déterminée de chiens truffiers. Un chien croisé peut être un excellent chien de cavage. Un chien de race inscrit au LOF peut aussi être un très bon truffier. Toutefois, certaines races présentent de meilleures aptitudes.

Notamment :

• le Berger Allemand,
• le Labrador,
• le Rottweiller,
• le Berger Australien,
• le Caniche,
• le Lagotto Romagnolo ou Chien d'Eau Romagnol. Il s'agit d'une vieille race italienne de chien de chasse, recyclée sur la recherche de trufffes depuis plus de 130 ans.

Notez que seuls les chiens inscrits au LOF ont leur résultat homologué. Conséquence :  à ce jour, moins de 30 % de chiens non-LOF sont inscrits à ces épreuves. Ce que pour ma part je trouve regrettable.
Les chiens de chasse sont généralement évités, car ils sont facilement déconcentrés par les odeurs de gibier. Exception avec l’Epagneul Breton qui donne de très bons résultats.

Qualités du chien truffier

Le chien truffier doit avoir du flair, être obéissant et sociable. Ce doit être un animal calme, d'une part pour ne pas abîmer les truffes qu'il découvre, d'autre part pour ne pas être distrait par l'environnement.
Le chien truffier doit être endurant : la recherche de terrain a lieu en hiver et peut durer 5 à 6 heures, sur sol gelé.
Sa qualité de chien truffier s'appuie sur la complicité avec son maître, avec il forme une équipe indissociable.

Déroulement du concours de cavage

Le chien doit trouver 6 truffes le plus rapidement possible dans un carré de 25m². Le chrono démarre dès que le chien a une patte sur la « truffière », et s'arrête soit à la 6ème truffe, soit au temps maximum imparti ( dix minutes le plus souvent).
Le maître doit lâcher le chien sur la truffière dans un délai de 5 secondes, pour éviter un repérage anticipé. Le juge note le temps écoulé à chaque truffe : ceci permet de départager les chiens en cas d’égalité. Le ramasseur peut utiliser un unique outil pour déterrer la truffe (surtout si le terrain est gelé ou détrempé). L'outil peut servir à marquer une truffe déjà marquée par le chien, mais que le maître n'a pas eu le temps de trouver car son chien a déjà trouvé la suite.
Le ramasseur peut courir pour rendre la dernière truffe.
Des méthodes et des astuces, de la part du maître, vont faciliter le travail du chien.

Eliminatoire

• Le chien qui mange une truffe,
• le chien hors de contrôle qui traverse la truffière d'un autre concurrent.
• Interdiction pour le maître ramasseur de rendre 2 truffes à la fois

Pénalités

• Si le chien remarque l’emplacement d’une truffe déjà ramassée : pénalité de 5pts.
• S'il marque un endroit sans truffes : pénalité de 10 pts.

Éthymologie

Le mot " cavage " (déf : action de recherche des truffes) vient du nom de l'instrument qui sert à déterrer les fameux champignons : le " cavadou " (appelé " pica " en Italie).

Un peu d'histoire

1970  : premier concours pour chiens truffiers en Dordogne.
Les départements du Lot et de la Corrèze ont suivi en y ajoutant un règlement.
Puis la Charente-Maritime en 1980, et la Charente en 1984, ont développé les concours de chiens truffiers.
29 Septembre 1982 : la Société Centrale Canine homologue le règlement officiel.
1983 : une sous-commission de la Commission d'Utilisation Nationale (CUN) est consacrée au cavage. Création d'une commission indépendante le 19 Décembre 1991.

Lauréats historiques

Le Berger Allemand Oscar, à Mme Tedesco du Lot, remporte le premier championnat de France de cavage à Sorges, en Dordogne, le 18 Mars 1984.
Le teckel Lundi, à Mr Brun, est le premier champion de France non-LOF ( la distinction LOF et non-LOF existant déjà).